Las obras de construcción generan escombros voladores, salpicaduras químicas y radiación intensa que pueden resultar en lesiones oculares permanentes.
Las regulaciones de seguridad federales y estatales reconocen estos peligros. OSHA requiere que los empleadores aseguren que los trabajadores usen protección ocular o facial apropiada cuando los peligros del trabajo creen riesgo de lesión. Sin embargo, la falta de proveer o requerir protección adecuada es una violación común de OSHA.
Entender las reglas de protección ocular puede ser la diferencia entre conocer tus derechos y renunciar a ellos sin saberlo. Los abogados experimentados de Hofmann & Schweitzer están aquí para asegurar que tus derechos estén protegidos y que obtengas la recuperación justa que mereces después de un accidente.
¿Qué requiere OSHA para protección ocular y facial?
El Estándar Federal OSHA 29 CFR 1926.102 rige la protección ocular y facial para la industria de la construcción. La regla es directa: los empleadores deben asegurar que cada trabajador use protección ocular o facial apropiada siempre que estén expuestos a peligros de:
- Partículas voladoras
- Metal fundido
- Químicos líquidos, ácidos o líquidos cáusticos
- Gases o vapores químicos
- Radiación lumínica dañina
Los dispositivos protectores oculares y faciales deben cumplir con uno de los estándares ANSI aceptados por OSHA, o el empleador debe demostrar que el dispositivo es al menos igual de efectivo.
¿Qué tareas requieren protección ocular y facial?
Bajo las reglas de construcción de OSHA, la protección se selecciona según el peligro involucrado. Es decir, el equipo adecuado depende de si enfrentas peligros de impacto, polvo, salpicadura o energía radiante. OSHA requiere que los empleadores evalúen esos peligros y provean protección que coincida con el riesgo. Por ejemplo, para:
- Esmerilado, corte, descascarillado y trabajo similar que produce impacto, los trabajadores a menudo necesitan gafas de seguridad con protección lateral como mínimo. Cuando la exposición es más severa, como cuando escombros, chispas o fragmentos pueden golpear la cara desde múltiples ángulos, pueden ser necesarias gafas de seguridad o un protector facial usado sobre la protección primaria.
- Soldadura, corte con soplete y otro trabajo caliente que involucra radiación lumínica dañina, las gafas ordinarias no son suficientes. OSHA requiere protección ocular y facial de propósito especial con lentes de filtro del tono adecuado para el trabajo, como casco de soldadura, escudo de soldadura o gafas con la tonalidad apropiada.
- Manejo de químicos, la protección requerida depende de la probabilidad y severidad de exposición a salpicaduras o vapores. En muchas situaciones de peligro de salpicadura, las gafas de seguridad química son la protección primaria apropiada. Cuando la exposición es más significativa, debe usarse un protector facial además de las gafas, no como sustituto.
Las mismas reglas basadas en peligro aplican para concreto, mampostería y trabajo similar. Si el trabajo crea partículas voladoras, polvo o salpicadura de líquido, el empleador debe seleccionar protección ocular y facial adecuada a esa exposición.
Lo que NY y NJ añaden a los requisitos federales
Las leyes y regulaciones estatales también pueden proteger a trabajadores después de accidentes oculares en el trabajo.
Obras de Nueva York
El Código Industrial de NY 12 NYCRR 23-1.8(a) requiere que se provea y use protección ocular aprobada adecuada para el peligro durante soldadura, quema, corte, descascarillado, esmerilado y otras operaciones que puedan poner en peligro los ojos.
En litigios por accidentes de construcción en NY, violaciones de disposiciones específicas del Código Industrial como 23-1.8(a) pueden respaldar un reclamo bajo la Ley Laboral §241(6). Dueños y contratistas generales pueden ser responsables bajo ese estatuto sin prueba de que supervisaron directamente la tarea del trabajador lesionado, pero el demandante aún debe mostrar que la disposición del Código Industrial era específica, aplicable, violada, y que la violación fue una causa próxima de la lesión.
Obras de Nueva Jersey
En Nueva Jersey, los estándares federales de OSHA aplican a la mayoría de empleadores de construcción del sector privado. Los trabajadores lesionados pueden buscar beneficios de compensación laboral y, dependiendo de las circunstancias, pueden tener reclamos contra terceros como contratistas no empleadores, subcontratistas, dueños de propiedades o fabricantes de equipo cuya conducta o productos contribuyeron a la lesión.
Cinco señales de que tu empleador pudo no haberte protegido
Aquí algunas señales de que un empleador puede no haber cumplido con sus obligaciones legales:
- No se proveyó protección ocular alguna. Si se esperaba que los trabajadores esmerilaran, soldaran, cortaran o manejaran químicos sin protección adecuada, eso puede indicar una violación de las reglas de PPE de construcción de OSHA.
- El equipo provisto estaba dañado, era inadecuado o no tenía la clasificación correcta. La protección debe cumplir estándares aceptados de OSHA o proveer protección equivalente. Lentes agrietados, protectores faciales rotos u otro equipo defectuoso pueden no satisfacer ese requisito.
- La protección no coincidía con el peligro. Las gafas ordinarias no son suficientes para todo trabajo. Soldadura, peligros de salpicadura química y trabajo de alto impacto pueden requerir protección más especializada.
- No se instruyó adecuadamente a los trabajadores sobre cuándo y cómo usar el EPP. OSHA requiere que los empleadores capaciten a los trabajadores para reconocer peligros y seguir las reglas de seguridad.
- Los supervisores desalentaron el uso de EPP o no hicieron cumplir su uso. La presión para trabajar más rápido sin protección adecuada puede ser evidencia importante de que se ignoraron las reglas de seguridad.
Si te lesionaste en el trabajo, es esencial saber qué hacer después.
Pasos que pueden protegerte después de una lesión ocular
Los momentos después de una lesión ocular importan más de lo que la mayoría de los trabajadores creen. Actuar rápidamente puede proteger tu recuperación física y opciones legales. Si es posible, puedes considerar:
- Recibir atención médica inmediatamente. Las lesiones oculares pueden ser emergencias médicas, y retrasar el tratamiento puede empeorar el daño permanente.
- Documentar todo en la escena. Fotografías del sitio, el equipo involucrado o ausente, y los nombres de los testigos pueden ser evidencia relevante después.
- Reportar la lesión a un supervisor tan pronto como la situación esté estable. Reportar la lesión prontamente ayuda a crear un registro oficial que puede ser importante para un reclamo.
Un abogado experimentado puede evaluar si la protección ocular inadecuada o violaciones del Código Industrial de NY contribuyeron a la lesión, y si hay reclamos disponibles más allá de la compensación laboral.
Tu vista no es una variable en el presupuesto de otro
El trabajo de construcción exige mucho de quienes lo hacen. La ley, a su vez, requiere que los empleadores protejan a los trabajadores con equipo adecuado.
Si una lesión ocular ocurrió porque la protección adecuada no estaba allí, esa historia merece ser contada por completo. Hablar con un abogado de lesiones de construcción de NJ o NY no cuesta nada por adelantado y podría significar la diferencia entre absorber una pérdida que cambia tu carrera y obtener la compensación que la ley provee.
