Usted estaba subiendo una escalera para hacer su trabajo, tal como lo ha hecho cientos de veces antes. Pero esta vez, la escalera se resbaló, se agrietó o ni siquiera estaba asegurada. Y ahora está en una cama de hospital, preguntándose qué salió mal y quién va a pagar por ello.
Los trabajadores de la construcción en Nueva York y Nueva Jersey enfrentan peligro cada vez que usan una escalera.
Pero esta es la verdad: la mayoría de las lesiones por caídas desde escaleras nunca debieron haber ocurrido.
Cuando los empleadores ignoran la norma de seguridad de OSHA para escaleras y las leyes laborales estatales, los trabajadores de la construcción pagan el precio.
Si resultó herido en una caída desde una escalera, no está solo y no está indefenso. Las caídas desde escaleras suelen ocupar un lugar destacado en la lista de OSHA de las 10 normas más citadas con mayor frecuencia.
¿Qué exige OSHA? ¿Su empleador violó las reglas?
La norma 29 CFR § 1926.1053 establece reglas claras y obligatorias para la seguridad de escaleras en sitios de construcción. Los requisitos principales incluyen:
Capacidad de carga y resistencia
- Cuatro veces la carga máxima. Toda escalera debe poder soportar al menos cuatro veces la carga máxima prevista sin romperse ni doblarse.
- Mayor durabilidad para escaleras de metal y plástico. Las escaleras de metal o plástico extrarresistentes tipo 1A deben soportar 3.3 veces la carga máxima.
- Peldaños estables. Los peldaños y escalones de la escalera deben estar paralelos, nivelados y espaciados uniformemente entre 10 y 14 pulgadas para proporcionar apoyo y agarre confiables.
Posicionamiento y uso adecuados
- Espaciado y colocación. Los peldaños, listones y escalones de la escalera deben estar paralelos, nivelados y uniformemente espaciados cuando la escalera esté colocada para su uso.
- Aseguradas contra resbalones. Las escaleras necesitan patas antideslizantes,
listones asegurados u otro sistema confiable de prevención de resbalones.
- Tres puntos de contacto. Los trabajadores deben poder mantener tres puntos de contacto —dos pies y una mano— mientras suben.
- Protección contra caídas por encima de 24 pies. Las escaleras de más de 24 pies de altura deben tener jaulas, pozos, plataformas de descanso o sistemas personales de detención de caídas para proteger contra caídas catastróficas.
Inspección y mantenimiento
- Revisiones completas regulares. Los empleadores deben inspeccionar frecuentemente las escaleras para detectar defectos, corrosión, sustancias resbaladizas y cualquier otro peligro que pueda causar una caída.
- Retiro de escaleras defectuosas. Toda escalera que no pase la inspección debe ser etiquetada de inmediato y retirada de servicio para su reparación o reemplazo.
- Orden y limpieza. Las escaleras deben limpiarse regularmente y mantenerse libres de materiales resbaladizos como grasa, aceite, pintura húmeda y otros peligros de resbalones o tropiezos.
La norma de OSHA también incluye otros requisitos de seguridad para escaleras diseñados para prevenir accidentes.
¿Qué hace diferentes a las leyes de Nueva York?
Las Leyes y Regulaciones Laborales de Nueva York brindan protecciones adicionales a los trabajadores de la construcción en obras ubicadas en Nueva York.
Ley Laboral § 240: La Ley de Andamios
La Ley Laboral § 240 de Nueva York, también llamada la Ley de Andamios, responsabiliza estrictamente a los empleadores por lesiones causadas por caídas desde escaleras y otros peligros relacionados con la elevación.
Si resultó herido en una caída desde una escalera en un sitio de construcción de Nueva York:
- No tiene que probar que su empleador fue negligente. Si la escalera no era segura y usted cayó, es probable que la ley esté de su lado.
- Puede tener derecho a compensación completa. Esto incluye facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y más.
- Incluso subcontratistas y propietarios pueden ser responsabilizados. No solo su jefe puede ser legalmente responsable.
Nueva Jersey no tiene una ley idéntica, pero los trabajadores lesionados aún pueden tener reclamaciones sólidas si se violaron las normas de seguridad para escaleras.
Normas regulatorias de Nueva York para escaleras — Parte 23-1.21
Además de la responsabilidad estricta de Nueva York bajo la Ley Laboral § 240, el Código Industrial del estado incluye normas detalladas de seguridad para escaleras y vías de acceso con escaleras bajo la Parte 23-1.21 de los Códigos, Reglas y
Regulaciones de Nueva York (NYCRR). Estas regulaciones exigen que las escaleras utilizadas en sitios de construcción sean diseñadas, mantenidas y usadas de manera que minimicen el riesgo de caídas y lesiones relacionadas.
Los aspectos clave de 12 NYCRR Sección 23-1.21 incluyen:
- Aprobación y resistencia. Las escaleras de metal o fibra de vidrio de 10 pies o más deben estar aprobadas para su uso, y toda escalera debe soportar al menos cuatro veces su carga prevista sin fallar.
- Mantenimiento. Las escaleras deben mantenerse en buenas condiciones. Se prohíbe el uso de escaleras con partes rotas, uniones inseguras, peldaños desgastados o defectos en el material.
- Instalación y uso. Las escaleras portátiles utilizadas para acceso regular deben estar firmemente sujetas, extenderse suficientemente por encima de los puntos de llegada y colocarse en ángulos seguros sobre una base firme. Cuando se realiza trabajo por encima de ciertas alturas, las escaleras deben ser sostenidas o aseguradas mecánicamente para evitar que se resbalen.
- Requisitos adicionales. Las regulaciones también especifican el espaciado y tamaño seguros de los componentes de las escaleras y limitan su uso en lugares peligrosos, como cerca de líneas eléctricas energizadas.
Las violaciones de estas normas regulatorias no solo pueden aumentar el riesgo de accidentes con escaleras, sino también respaldar reclamaciones legales bajo la Ley Laboral § 240 y § 241 cuando las condiciones inseguras de una escalera contribuyen a las lesiones de un trabajador.
Qué puede hacer después de una caída en un sitio de construcción
Aunque la ley esté de su lado, es esencial tomar medidas para proteger sus derechos. Tan pronto como sea posible después de una caída desde una escalera, es importante:
- Busque atención médica. La atención médica inmediata puede ayudar a su recuperación física y legal.
- Documente la escena. Si es posible, tome fotografías de la escalera y del área de trabajo.
- Reporte la lesión. Presente un informe formal ante su empleador.
Luego, es fundamental hablar con un abogado de accidentes de construcción en Nueva Jersey o Nueva York lo antes posible para proteger su posible compensación.
Cómo un abogado de accidentes de construcción en Nueva York puede ayudarle a recuperarse
Cuando usted se lesiona en una obra, puede sentir que el sistema está en su contra. Su empleador puede minimizar el incidente. Su compañía de seguros puede ofrecer un acuerdo muy bajo o negar la responsabilidad por completo.
Pero usted no tiene que depender de que su empleador o la compañía de seguros lo
traten justamente. Con décadas de experiencia en leyes de lesiones de construcción, los abogados de accidentes de construcción de Hofmann & Schweitzer saben:
- Cómo probar violaciones de OSHA y de la ley estatal
- Qué partes pueden ser responsabilizadas, incluidos contratistas y propietarios
- Cómo maximizar la compensación
- Qué se necesita para ganar contra aseguradoras poderosas
Dirán que usted debió haber tenido más cuidado, que se resbaló o que simplemente es parte del trabajo. Pero caerse de una escalera no es culpa suya cuando la escalera no era segura desde el principio.
Las reglas de OSHA y las Leyes Laborales de Nueva York existen para protegerlo. Usted tiene derechos y una posible vía hacia la compensación.
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