Tres leyes, un propósito: Cómo la Ley Laboral de Nueva York protege a los trabajadores de construcción

PUNTOS CLAVE

Nueva York protege a los trabajadores de construcción a través de tres estatutos complementarios: la Ley Laboral 200 requiere un sitio de trabajo razonablemente seguro, la Ley Laboral 240 aborda peligros relacionados con la altura, y la Ley Laboral 241 hace cumplir las reglas de seguridad específicas escritas en el Código Industrial estatal. Juntas, estas leyes permiten a un trabajador lesionado presentar un reclamo contra propietarios y contratistas que va mucho más allá de lo que la compensación laboral sola pagará. Identificar qué estatuto se ajusta a los hechos de un accidente es el primer paso hacia una recuperación financiera completa

La compensación laboral cubre una parte de tus facturas médicas y una fracción de tus salarios perdidos, y no paga nada por dolor y sufrimiento. Esa brecha es exactamente por qué las leyes laborales que protegen a los trabajadores de construcción de Nueva York importan tanto. Nueva York tiene algunos de los estatutos de seguridad laboral más fuertes del país, y tres de ellos—la Ley Laboral 200, la Ley Laboral 240 y la Ley Laboral 241—otorgan a los trabajadores lesionados el derecho a responsabilizar directamente a propietarios y contratistas cuando ocurre un accidente prevenible.

En Hofmann & Schweitzer, nuestros abogados de accidentes de construcción han pasado décadas construyendo reclamos bajo estos estatutos para trabajadores en proyectos de rascacielos, trabajos en puentes y túneles, renovaciones y sitios de demolición en todo Nueva York y Nueva Jersey. Aquí hay una visión en lenguaje sencillo de lo que hace cada ley y cuándo se aplica.

¿Qué leyes protegen a los trabajadores de construcción en Nueva York?

Tres secciones de la Ley Laboral de Nueva York forman el núcleo de la protección del trabajador de construcción, y cada una cubre un tipo diferente de falla:

• La Ley Laboral 200 codifica el deber general de propietarios y contratistas de mantener un sitio de trabajo razonablemente seguro.
• La Ley Laboral 240, conocida como la Ley de Andamios, cubre lesiones causadas por la gravedad—caídas desde una altura y objetos que caen sobre un trabajador.
• La Ley Laboral 241 requiere el cumplimiento de las reglas de seguridad detalladas en el Código Industrial de Nueva York y otorga a un trabajador lesionado un reclamo cuando se rompe una regla específica.

La mayoría de los accidentes graves de construcción involucran más de uno de estos estatutos. Un trabajador que cae porque faltaba un barandal puede tener un reclamo bajo los tres al mismo tiempo, y una investigación exhaustiva examina cada uno por separado.

Ley Laboral 200: El deber general de proporcionar un sitio de trabajo seguro

La Sección 200 es la versión estatutaria de una regla que ha existido en el derecho común de Nueva York por más de un siglo: quien controla un lugar de trabajo tiene que mantenerlo razonablemente seguro. El estatuto requiere que los sitios de trabajo sean construidos, equipados, organizados, operados y conducidos para proporcionar protección razonable y adecuada a las vidas, salud y seguridad de todos los que trabajan allí o están legalmente presentes. Nuestra discusión sobre el deber general de mantener un sitio de trabajo razonablemente seguro explica cómo se aplica ese deber en la práctica.

En litigios, los reclamos de la Sección 200 generalmente se dividen en dos categorías. Si el peligro provino de la forma en que se realizó el trabajo mismo, el trabajador lesionado generalmente tiene que demostrar que el demandado supervisó o controló ese trabajo. Si el peligro provino de una condición peligrosa en la propiedad—un peldaño de escalera roto, una abertura de piso sin protección, agua estancada en una superficie de paso—el trabajador generalmente tiene que demostrar que el demandado creó la condición o sabía de ella y no la corrigió.

Debido a que la Sección 200 es un estatuto de negligencia, un demandado puede argumentar que la propia descuido del trabajador contribuyó al accidente, lo que reduce el premio proporcionalmente. Esa es una razón por la cual la Sección 200 rara vez es la única teoría en un caso bien construido.

Ley Laboral 240: La Ley de Andamios y lesiones relacionadas con altura

La Ley Laboral 240 es la herramienta más poderosa que tiene un trabajador de construcción lesionado de Nueva York. Requiere que los contratistas, propietarios y sus agentes proporcionen andamios, polipastos, soportes, escaleras, eslingas, colgadores, poleas, arriostramientos, hierros y cuerdas construidos, colocados y operados para dar protección adecuada a los trabajadores. Puedes leer el texto completo de la Ley Laboral 240 en el sitio web del Senado del Estado de Nueva York.

El estatuto también establece números concretos. Los andamios o plataformas a más de 20 pies sobre el suelo o piso deben tener un barandal de seguridad que se eleve al menos 34 pulgadas, que recorra toda la longitud y ambos extremos, y la plataforma debe estar asegurada para que no pueda balancearse alejándose de la estructura. Todo andamio debe construirse para soportar cuatro veces el peso máximo colocado sobre él.

Lo que hace inusual a la Sección 240 es el estándar de responsabilidad. Cuando una violación causa una lesión relacionada con altura, los propietarios y contratistas generales son absolutamente responsables, y la culpa comparativa del trabajador no es una defensa. Los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que contratan trabajo pero no dirigen ni controlan la obra son la principal excepción. Nuestra visión general de los reclamos relacionados con la gravedad bajo la Ley de Andamios explica cómo los tribunales aplican ese estándar, y los mismos principios impulsan muchos reclamos de compensación después de una caída en un sitio de construcción.

Ley Laboral 241: Cumplimiento del Código Industrial en sitios de construcción, demolición y excavación

La Sección 241 se aplica específicamente a trabajos de construcción, excavación y demolición. Sus primeras cinco subdivisiones establecen requisitos legislativos concretos, incluyendo el entablado de pisos a medida que un edificio se eleva y barreras alrededor de pozos de ascensores y escotillas. La Subdivisión 6 es la disposición que aparece en la mayoría de las demandas: requiere que los propietarios y contratistas cumplan con las reglas de seguridad emitidas por el Comisionado de Trabajo.

Esas reglas del Comisionado son el Código Industrial de Nueva York, Parte 23, y son extraordinariamente específicas—cubriendo todo, desde el grosor de las tablas y los niveles de iluminación hasta el hardware de aparejo y los intervalos de inspección de grúas. Un reclamo bajo la Sección 241(6) debe basarse en la violación de una de esas reglas concretas en lugar de un llamado general a la seguridad.

Por qué el estatuto correcto cambia el valor de un reclamo

Estas tres leyes no son intercambiables. Un reclamo que encaja directamente bajo la Sección 240 puede sobrevivir a argumentos de que un trabajador fue descuidado, mientras que los mismos hechos alegados solo bajo la Sección 200 podrían ver el premio reducido sustancialmente. Un reclamo bajo la Sección 241(6) sube o baja según si la regla específica del Código Industrial citada realmente se aplica al trabajo que se está realizando.

Los plazos también importan. En Nueva York, la mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse dentro de los tres años posteriores al accidente, y las acciones por muerte injusta generalmente dentro de los dos años posteriores a la muerte—más corto si está involucrada una entidad pública. Las familias que enfrentan una pérdida deben revisar cómo funcionan los reclamos contra terceros después de una lesión fatal en el lugar de trabajo junto con los beneficios de muerte de la compensación laboral.

La evidencia desaparece rápidamente en un sitio de trabajo activo. Los andamios se desmontan, los escombros se limpian y los informes diarios se archivan. Es fácil tomar decisiones tempranas después de una lesión de construcción que podrían reducir un reclamo que de otro modo sería sólido. Presentar una solicitud de compensación laboral protege tu atención médica y beneficios salariales, pero no preserva el reclamo de la ley laboral que determina si serás compensado por completo.