Quemado, atrapado o golpeado: tus derechos tras una lesión con cuerda, cabo o cable en el mar

PUNTOS CLAVE

Un miembro de la tripulación lesionado por cuerdas, cabos o cables en el mar normalmente puede presentar una reclamación, ya sea que la lesión sea una quemadura por fricción causada por un cable de arrastre en movimiento o una lesión por aplastamiento causada por el copo de una red que se balancea por la cubierta. Hofmann & Schweitzer maneja estos casos bajo la Ley Jones y la ley marítima general, las cuales pueden hacer responsables a los empleadores por negligencia y a los dueños de embarcaciones por equipo desgastado, mal aparejado o inseguro. Los beneficios de manutención y cura están disponibles sin importar quién tuvo la culpa.

Casi todos los trabajos en una cubierta de trabajo involucran algo bajo tensión: un cabo de amarre, un cable de arrastre, una hilera de trampas, un cable en un tambor de malacate. La mayor parte del tiempo esa tensión está controlada. Cuando no lo está, los resultados van desde quemaduras profundas por fricción en las manos hasta amputaciones, lesiones por aplastamiento y trauma contundente causado por un cabo que se revienta y azota la cubierta.

Las lesiones con cabos y cuerdas en el mar a menudo se descartan como parte del trabajo, especialmente en los barcos de pesca. No deberían. Muchas se deben a equipo desgastado, izados apresurados, protecciones faltantes y miembros de la tripulación a quienes nunca se les mostró dónde pararse. Los abogados de lesiones marítimas de Hofmann & Schweitzer ayudan a explicarlo con más detalle a continuación.

¿Puedes presentar una reclamación por una lesión al manejar una cuerda o un cabo en el mar?

Sí, en la mayoría de los casos. Si eres un marinero y la negligencia de tu empleador tuvo algún papel en la lesión, la Ley Jones permite una reclamación por salarios perdidos, costos médicos y dolor y sufrimiento. Si la cuerda, el cabo o el cable estaba desgastado, defectuoso o mal aparejado, el dueño de la embarcación puede ser responsable por falta de aptitud para navegar. Y, haya habido o no un culpable, a los marineros lesionados generalmente se les debe manutención y cura.

Cómo ocurren las lesiones con cuerdas, cabos y cables en cubierta

Los cabos lastiman a las personas de unas cuantas formas predecibles. Saber cuál causó una lesión importa, porque cada una apunta a un conjunto distinto de fallas de seguridad.

Quemaduras por fricción y abrasiones

Un cabo que corre por manos enguantadas o descubiertas puede arrancar la piel en un instante, y los cabos sintéticos generan calor rápidamente. Las quemaduras graves por fricción pueden requerir desbridamiento o injertos de piel, y las quemaduras en las manos pueden afectar el agarre y la destreza mucho después de que la herida cierre. Los cabos mojados y cubiertos de sal y los guantes incorrectos hacen más probables estas lesiones.

Enredos en cabos en movimiento y malacates

Un seno de cabo alrededor de un tobillo, o una manga atrapada en un tambor que gira, puede jalar a un miembro de la tripulación hacia una polea, un cabrestante o un malacate de cubierta en cuestión de segundos. Estas lesiones suelen ser catastróficas. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha estudiado los riesgos de la maquinaria de cubierta en embarcaciones pesqueras y recomienda paradas de emergencia y protecciones en los malacates, dos protecciones básicas de las que muchos barcos todavía carecen.

Latigazo y cabos reventados

Los cabos sintéticos se estiran bajo carga y almacenan energía. Cuando un cabo o un cable se revienta, los extremos rotos pueden rebotar con fuerza mortal. El amarre es un escenario común, pero el remolque, el fondeo y el izado de equipo de pesca pesado crean el mismo peligro.

Puntos de atrapamiento y lesiones por aplastamiento

Las manos y los dedos quedan atrapados entre un cabo y una bita, una gatera, una polea o un tambor. Los miembros de la tripulación que intentan liberar un cabo enredado mientras todavía está bajo tensión están especialmente en riesgo.

Riesgos en la cubierta de pesca: redes, cables de arrastre y cabos de trampas

En los barcos de pesca comercial que operan desde puertos de Nueva York y Nueva Jersey, el trabajo con cabos nunca se detiene realmente, y el margen de error es estrecho.

Cables de arrastre y manejo de redes

Los arrastreros izan su equipo con cables de acero enrollados en tambores grandes. Los miembros de la tripulación se lesionan cuando un cable se sale de una polea, cuando una red cargada o un copo se balancea hacia el interior, o cuando alguien mete la mano a liberar el equipo mientras el malacate está girando.

Hileras de trampas y cabos de izado

Los barcos langosteros y cangrejeros izan largas hileras de trampas conectadas por cabo de fondo. Un miembro de la tripulación parado sobre los rollos cuando una hilera cae por la borda puede ser arrastrado hacia la borda, y las trampas que suben a bordo crean riesgos de atrapamiento y golpe. El trabajo de izar trampas de langosta causa algunas de las lesiones más graves de esa pesquería.

Equipo de palangre

Bajo la Ley Jones, un marinero solo tiene que demostrar que la negligencia del empleador tuvo alguna parte en la lesión. El equipo que hace que un barco sea inseguro para el trabajo al que está destinado puede crear responsabilidad para el dueño incluso sin prueba de negligencia.

¿Quién puede ser responsable de una lesión al manejar cabos?

La responsabilidad a menudo recae en más de una parte, según quién controlaba la embarcación, el equipo y el trabajo:

• Los empleadores, bajo la Ley Jones, por capacitación deficiente, órdenes inseguras, tripulaciones con poco personal o un izado apresurado
• Los dueños de embarcaciones, bajo la doctrina de falta de aptitud para navegar, por cabos desgastados o de calibre insuficiente, cables deshilachados, protecciones faltantes o una mala distribución de la cubierta
• Los fabricantes o contratistas de reparación, cuando un malacate, una polea o un cabo defectuoso falló

Bajo la Ley Jones, un marinero solo tiene que demostrar que la negligencia del empleador tuvo alguna parte en la lesión. El equipo que hace que un barco sea inseguro para el trabajo al que está destinado puede crear responsabilidad para el dueño incluso sin prueba de negligencia.

¿Qué beneficios están disponibles después de una lesión con cuerdas o cabos?

Los marineros lesionados pueden recuperar salarios perdidos, pérdida de capacidad futura de generar ingresos, costos médicos y dolor y sufrimiento a través de una reclamación bajo la Ley Jones o por falta de aptitud para navegar. Por separado, la manutención y cura cubre los gastos de subsistencia diarios y la atención médica hasta que el marinero alcanza la máxima mejoría médica posible.

Las lesiones en las manos merecen atención especial. Una quemadura o una lesión por aplastamiento que parece manejable puede limitar permanentemente la fuerza de agarre, y eso importa muchísimo en una carrera construida sobre izar equipo.

Pasos a seguir después de una lesión al manejar cabos

Lo que hagas en las horas y días posteriores a la lesión puede afectar tanto tu recuperación como tu reclamación:

• Reporta la lesión al capitán por escrito.
• Haz que examinen la lesión y está atento a señales de infección como enrojecimiento que se extiende, hinchazón, pus o fiebre.
• Anota el estado del cabo, cable o equipo involucrado y fotografíalo si es posible.
• Escribe quién estaba en cubierta y qué órdenes se dieron.
• Conserva copias de los registros médicos y de pago.