El motor falló una vez—luego se silenció. Abajo, la tripulación se apresuró mientras el humo comenzaba a salir de la sala de generadores. En minutos, las luces parpadearon y se apagaron. Sonaron alarmas. En el caos, un marinero se resbaló en aceite y se rompió la pierna. Otro trabajador, intentando apagar una bomba defectuosa, sufrió quemaduras en las manos.
Escenarios como este no son poco comunes. Con más del 40% de incidentes marítimos recientes involucrando embarcaciones mayores de 25 años, las fallas de maquinaria no son solo un problema de mantenimiento. Son una crisis de seguridad. Si te lesionaste porque falló equipo viejo, un abogado marítimo de Nueva Jersey puede ayudarte a entender tus derechos y buscar compensación.
Has trabajado demasiado duro para quedarte con dolor y preguntas sin respuesta. Veamos por qué ocurren estas fallas, cómo lesionan a trabajadores y qué puedes hacer después.
¿Qué causa las fallas de maquinaria en embarcaciones viejas? Años de desgaste y muy poca reparación
Los barcos viejos siguen en servicio, a menudo décadas más allá de su vida útil prevista. Aunque el mantenimiento debería mantenerlos funcionando con seguridad, las presiones financieras y demandas de transporte pueden llevar a inspecciones omitidas o reparaciones improvisadas.
Causas comunes de averías en barcos viejos incluyen:
- Corrosión en sistemas de combustible o refrigeración. La exposición al agua salada puede erosionar tuberías, llevando a fugas y fallas del sistema.
- Componentes del motor desgastados. Pistones, válvulas y rodamientos se degradan con el tiempo, aumentando el riesgo de falla catastrófica.
- Fallas del sistema eléctrico. Cableado defectuoso o circuitos sobrecargados pueden causar incendios o cortes de energía inesperados.
- Sistemas auxiliares sobrecargados. Bombas, compresores y generadores frecuentemente se llevan más allá de los límites seguros, especialmente en embarcaciones viejas sin respaldo.
- Sistemas de supresión de incendios mal mantenidos. Cuando la maquinaria causa un incendio, el equipo destinado a detenerlo también puede estar obsoleto o no funcional.
Cuando estos sistemas fallan, puede ocurrir una reacción en cadena que pone en peligro a toda la tripulación.
Cómo las fallas de maquinaria llevan a lesiones marítimas
Una válvula rota puede no parecer importante—hasta que causa una fuga de aceite que se incendia. Un motor que se apaga puede dejar la embarcación a la deriva durante una tormenta. Un sistema hidráulico atascado puede aplastar la mano de un tripulante durante la carga. Estos son solo algunos ejemplos de lesiones por fallas de maquinaria.
Algunas de las lesiones más comunes vinculadas a fallas incluyen:
- Quemaduras. Incendios por cortocircuitos eléctricos, fugas de aceite o motores sobrecalentados pueden causar quemaduras graves.
- Lesiones por aplastamiento. Cabrestantes, grúas o escotillas defectuosas pueden atrapar o aplastar trabajadores durante operación.
- Amputaciones. Los movimientos repentinos en sistemas mecánicos o fallas en sistemas de seguridad pueden cercenar dedos, manos o extremidades.
- Huesos rotos. La falta de iluminación por pérdida de energía puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
- Exposición tóxica. Las fugas de refrigerantes o sistemas de combustible pueden exponer a trabajadores a humos o químicos dañinos.
Estas lesiones no son solo físicas; también son emocionales y financieras.
¿Por qué siguen usándose barcos viejos—y quién es responsable? Las ganancias vienen antes que la seguridad en muchos casos
La construcción de nuevas embarcaciones no ha mantenido el ritmo de la demanda. Como resultado, muchas compañías dependen de barcos viejos para satisfacer la demanda. Según el informe de Tendencias de Seguridad Marítima 2025 de DNV, la flota creció solo un 10% de 2018 a 2024, y los incidentes de seguridad marítima aumentaron un 42%. En 2024, las fallas de maquinaria representaron el 60% de todos los eventos de siniestros.
La ley requiere que los dueños de barcos mantengan condiciones de trabajo seguras, sin importar la edad del barco. Esto incluye:
- Realizar inspecciones regulares y mantenimiento preventivo
- Reemplazar equipo desgastado u obsoleto
- Capacitar a la tripulación en procedimientos de emergencia
- Reportar y abordar problemas mecánicos conocidos prontamente
Cuando no lo hacen, y alguien se lesiona, pueden—y deben—ser responsabilizados.
¿Qué pueden hacer los trabajadores marítimos lesionados después de una falla de maquinaria?
Ya seas marino, trabajador portuario o miembro de tripulación, las leyes marítimas federales pueden darte derecho a compensación. Para proteger tu recuperación, es esencial:
- Reportar el incidente. Documenta todo, incluyendo qué pasó, quién estuvo ahí y qué falló.
- Obtener tratamiento médico. No esperes. Incluso síntomas menores pueden ser señales de lesiones graves.
- Hablar con un abogado marítimo. No aceptes un acuerdo ni firmes nada hasta que entiendas tus derechos.
Cuando abordas una embarcación, esperas que las herramientas a tu alrededor funcionen y te protejan, no que te dañen. Pero cuando las compañías toman atajos y la maquinaria vieja falla, los trabajadores sufren.
Si eso te ha pasado a ti, no es tu culpa. Un abogado de lesiones marítimas de Hofmann & Schweitzer puede ayudarte a tomar los próximos pasos para proteger tus derechos.
