La pesca comercial está entre los trabajos físicamente más duros en la industria marítima. El equipo es pesado, las cubiertas se mantienen mojadas, y la maquinaria funciona sin importar si todos a bordo están completamente descansados. Cuando ocurre un accidente en la pesca de platija, las consecuencias pueden seguir a los trabajadores a casa por meses o años.
Hofmann & Schweitzer ha pasado décadas representando a pescadores comerciales lesionados a bordo de arrastreros. Si te lesionaste en un barco pesquero comercial, puedes tener opciones legales, y te animamos a contactar a un abogado marítimo experimentado para aprender más.
¿Qué hace tan peligrosa la pesca de platija?
La platija es un pez de fondo, por lo que la cosecha comercial a menudo usa equipo diseñado para trabajar cerca del lecho marino. Los trabajadores no salen cuando las condiciones se ponen difíciles. Trabajan a través de ellas.
Cómo funciona la pesca de arrastre de fondo — y dónde falla
El arrastre de fondo despliega redes grandes y pesadas que se arrastran por el lecho marino detrás de la embarcación. Los cabrestantes suben la red a bordo, los cables se tensan bajo miles de libras de presión, y los tripulantes se posicionan cerca de la maquinaria para clasificar la captura, reconfigurar el equipo y prepararse para la siguiente pasada.
Cada etapa de este proceso involucra fuerzas que no perdonan errores. Un cable que se rompe bajo tensión puede viajar con suficiente fuerza para amputar una extremidad. Una red que se engancha en una obstrucción submarina puede sacudir la embarcación y tirar a los tripulantes de su posición. El tambor del cabrestante, si no está adecuadamente protegido, puede arrastrar cualquier cosa que se acerque demasiado.
Los riesgos de lesión que nadie pone en la descripción del trabajo
Los peligros más comunes a bordo de arrastreros de platija incluyen:
- Lesiones por cabrestante y cables. Los cabrestantes y cables operan bajo tensión mecánica extrema. Fallas de equipo, enganches inesperados o no asegurar líneas adecuadamente pueden causar lesiones por aplastamiento, amputaciones y fracturas.
- Resbalones y caídas en cubiertas mojadas. Lluvia, rocío marino y baba de pescado hacen las cubiertas resbaladizas. Una caída puede ser en la cubierta o por la borda.
- Accidentes relacionados con agotamiento. Las tripulaciones trabajan turnos largos. Tiempos de reacción más lentos y juicio afectado por fatiga aumentan el riesgo.
- Cargas que se mueven y equipo no asegurado. El movimiento de la embarcación es constante. Cajas de pescado y equipo suelto pueden convertirse en proyectiles.
- Lesiones por sobreesfuerzo. Arrastre repetitivo, levantar y clasificar durante turnos largos puede causar daño acumulativo en hombros, espalda, muñecas y rodillas.
¿Te cubre la ley marítima después de una lesión de pesca comercial?
Esta es la pregunta que muchos pescadores lesionados hacen primero. Los tripulantes que califican como marineros generalmente no están cubiertos por esquemas ordinarios de compensación laboral, y sus derechos surgen bajo la ley marítima federal, incluyendo la Ley Jones y la ley marítima general.
La Ley Jones
La Ley Jones da a los marineros el derecho a buscar compensación de sus empleadores cuando la negligencia contribuyó a una lesión. Bajo esta ley, un marinero lesionado debe probar por una preponderancia de la evidencia que el empleador fue negligente y que esa negligencia causó la lesión, incluso en parte. Esa negligencia puede tomar muchas formas, incluyendo no mantener equipo, saltarse capacitación, tolerar condiciones inseguras o presionar a las tripulaciones hasta el agotamiento.
La compensación recuperable incluye salarios perdidos, capacidad de ganancia futura disminuida, gastos médicos y daños por dolor y sufrimiento físico y psicológico. Estos no tienen los mismos límites rígidos que los beneficios de compensación laboral estatal.
Mantenimiento y cura: La red de seguridad sin culpa
Incluso cuando es difícil establecer negligencia, los marineros lesionados generalmente tienen derecho a mantenimiento y cura. El mantenimiento cubre gastos básicos de vida desde que el trabajador deja la embarcación hasta que alcanza la mejoría médica máxima. La cura cubre todo tratamiento médico razonable y necesario. Estas obligaciones recaen en el empleador o dueño, sin importar la culpa.
Reclamos por falta de seaworthiness
Una teoría legal separada permite a marineros lesionados presentar un reclamo contra el dueño cuando la embarcación o su equipo no era razonablemente apto para su propósito. Por ejemplo, un protector de cabrestante roto, una cubierta sin recubrimiento antideslizante o una red con fallas estructurales pueden servir como base.
Qué hacer después de un accidente en la pesca de platija
Las decisiones tomadas pueden ser esenciales para tu recuperación. Puedes:
- Reportar la lesión inmediatamente. Notifica al capitán, supervisor o dueño lo antes posible.
- Buscar atención médica sin dudar. Los marineros lesionados tienen derecho a tratamiento médico razonable y necesario. No minimices síntomas.
- Preservar toda documentación. Fotografías de la lesión y las condiciones que la causaron, nombres de testigos y registros del equipo son evidencia crítica.
- Contactar a un abogado marítimo antes de firmar cualquier cosa. Empleadores y aseguradoras pueden moverse rápido para ofrecer acuerdos. Un abogado puede evaluar si una oferta es justa.
La Ley Jones y muchos reclamos marítimos están sujetos a un período de limitaciones de tres años. Sin embargo, reclamos que involucran a los EE.UU. o embarcaciones públicas pueden tener un plazo de dos años.
