La verdadera trampa: Lesiones graves por accidentes en pesca de cangrejo y lo que las tripulaciones de cangrejo necesitan saber

PUNTOS CLAVE

Las tripulaciones de pesca de cangrejo enfrentan algunas de las tasas más altas de lesiones y muerte en Estados Unidos, con peligros de nasas pesadas, cubiertas resbaladizas, cabrestantes y agua gélida. La falta de seaworthiness de la embarcación, el mal entrenamiento, el equipo defectuoso y las violaciones de seguridad pueden respaldar reclamos bajo la Ley Jones y la ley marítima general por atención médica, salarios perdidos y dolor y sufrimiento. Un abogado de lesiones marítimas ayuda a proteger el derecho de un pescador de cangrejo a mantenimiento, cura y daños completos después de una lesión de pesca comercial.

Cada año, los pescadores de cangrejo sufren lesiones por aplastamiento, caídas por la borda e hipotermia a tasas que superan a casi cualquier otra ocupación en EE.UU. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., la pesca comercial sigue siendo uno de los trabajos más mortíferos del país—y dentro de esa industria, las operaciones de cangrejo y otros mariscos se clasifican consistentemente como las más peligrosas. Esto las convierte en una de las ocupaciones más riesgosas del país.

En Hofmann & Schweitzer, nuestros abogados de lesiones marítimas representan a pescadores de cangrejo y sus familias cuando esos riesgos dejan de ser una estadística en una pantalla y se convierten en su realidad.

¿Por qué los accidentes en la pesca de cangrejo son tan graves?

Los barcos cangrejeros están cargados de equipo pesado e implacable que debe operar en algunas de las peores condiciones marítimas de la Tierra. Incluso en un día "tranquilo", los peligros se acumulan, como:

• Nasas de acero que pesan de 600 a 800 libras balanceadas por lanzadores hidráulicos
• Líneas enroscadas y boyas sueltas que pueden arrastrar a un tripulante por la borda
• Cubiertas mojadas y aceitosas que se balancean con cada ola
• Turnos largos con sueño limitado y errores relacionados con la fatiga
• Agua fría que convierte caídas menores en eventos que amenazan la vida

Cuando algo sale mal en un barco cangrejero, sale mal rápidamente—y a menudo catastróficamente.

¿Cuáles son las lesiones más comunes en la pesca de cangrejo?

Muchas lesiones en la pesca de cangrejo caen en patrones reconocibles moldeados por el equipo y el entorno:

• Lesiones por aplastamiento de nasas, poleas y líneas que se rompen
• Caídas por la borda, con un riesgo grave de ahogamiento o hipotermia en agua fría
• Accidentes de cabrestante y cable, incluyendo amputaciones de manos y dedos
• Trauma de cabeza y lesiones cerebrales traumáticas por nasas que se balancean o caídas
• Lesiones de columna y espalda por levantamiento pesado y movimiento repentino de la embarcación
• Laceraciones y heridas punzantes de equipo, anzuelos y maquinaria rota
• Hipotermia y lesiones por inmersión en agua fría
• Lesiones por esfuerzo repetitivo en hombros, rodillas y muñecas
• Pies aplastados por nasas mal estibadas
• Ahogamiento, incluso con dispositivos de flotación personal, en condiciones extremas

Cuando las caídas por la borda se convierten en casos de muerte injusta

La Guardia Costera de EE.UU. reporta que las caídas por la borda son una causa principal de fatalidades en la industria pesquera comercial. Cuando se ignoran los requisitos de DFP, cuando fallan los barandales o el equipo de recuperación de hombre al agua, o cuando no se reporta rápidamente a un tripulante desaparecido, una caída evitable puede convertirse en un reclamo por muerte injusta bajo la Ley Jones y la Ley de Muerte en Alta Mar.

¿Cómo causan lesiones las condiciones de la embarcación y las fallas de seguridad?

Los capitanes experimentados saben que "el mar lo hizo" rara vez es toda la historia. En nuestra experiencia, las lesiones en la pesca de cangrejo generalmente pueden atribuirse a una o más de las siguientes causas:

• Una embarcación no seaworthy, como un casco viejo, luces de navegación rotas, barandales faltantes o placas de cubierta defectuosas
• Equipo defectuoso o mal mantenido, como cables deshilachados, hidráulicos defectuosos o protectores de nasa faltantes
• Entrenamiento inadecuado de la tripulación, como manos nuevas puestas en cubierta sin instrucción adecuada
• Falta de personal que puede forzar a menos manos a realizar trabajo más peligroso
• Incumplimiento de las regulaciones de seguridad de embarcaciones pesqueras de la Guardia Costera
• Omitir simulacros de seguridad, simulacros de abandono del barco y revisiones de DFP
• Presionar a las tripulaciones para que trabajen en clima inseguro para cumplir con las cuotas

Estos mismos patrones aparecen en toda la industria pesquera comercial, desde barcos de cangrejo hasta de vieiras y otras operaciones de mariscos.

¿Cuáles son los derechos de un pescador de cangrejo bajo la ley marítima?

Un tripulante en un barco cangrejero estadounidense es casi siempre un "marinero" bajo la ley marítima. Ese estatus desbloquea importantes protecciones:

• La Ley Jones, que permite a los marineros lesionados demandar a su empleador por negligencia y recuperar daños completos
• La doctrina marítima general de falta de seaworthiness, que responsabiliza estrictamente a los dueños de embarcaciones por embarcaciones y equipo inseguros
• Mantenimiento y cura, que garantiza legalmente a un marinero lesionado gastos de vida diarios y atención médica razonable hasta que alcance la mejoría médica máxima, sin importar la culpa
• La Ley de Muerte en Alta Mar para familiares sobrevivientes en fatalidades en aguas profundas

Nuestros abogados de la Ley Jones combinan rutinariamente estos reclamos para maximizar la recuperación de pescadores lesionados y sus familias.

Cómo se compara la pesca de cangrejo con otras pesquerías comerciales

El mismo marco legal marítimo que protege a los pescadores de cangrejo también protege a las tripulaciones de otras embarcaciones. Los pescadores de vieiras y las tripulaciones de tautoga tienden a enfrentar problemas legales similares. Los barcos y las especies cambian—pero los caminos legales en gran medida no.

¿Qué debes hacer después de un accidente en la pesca de cangrejo?

Las horas y días después de una lesión en la pesca de cangrejo importan. Los pasos prácticos incluyen:

• Recibir atención médica inmediatamente, incluso si las lesiones parecen "menores"
• Reportar la lesión por escrito al capitán u operador de la embarcación
• Anotar los nombres del capitán, la tripulación y cualquier testigo
• Fotografiar el equipo, las condiciones de la cubierta y las lesiones personales cuando sea seguro
• Guardar cualquier declaración escrita, bitácoras diarias y mensajes de texto
• Abstenerse de firmar declaraciones grabadas o liberaciones de acuerdos sin revisión legal
• Contactar a un abogado de lesiones marítimas antes de hablar con las aseguradoras de la embarcación

Las acciones que tomes en las horas posteriores a un accidente pueden impactar directamente tu capacidad para recuperar mantenimiento, cura y daños completos bajo la ley marítima.

Cómo ayuda un abogado de lesiones marítimas

Un abogado de lesiones marítimas experimentado puede preservar evidencia, exigir los registros de mantenimiento e inspección de la embarcación, contratar expertos en arquitectura naval e ingeniería, y traer especialistas médicos que entiendan lesiones offshore. Igual de importante, el abogado protege el derecho del tripulante a mantenimiento y cura mientras un reclamo por lesión de pesca comercial avanza a través de los tribunales.

Cuando una nasa de cangrejo, un cabrestante o una ola cambian la vida de un pescador, la ley no requiere que ese pescador absorba el costo solo. La ley marítima fue construida alrededor de proteger a los marineros en las embarcaciones más peligrosas de la flota—y eso incluye a los hombres y mujeres que jalan nasas en el frío.